Eduardo Chib\u00e1s Guerra fue un ingeniero conocido como \u201cel Da Vinci cubano\u201d. Aunque sus obras siguen funcionando en Cuba m\u00e1s de un siglo despu\u00e9s de haberlas construido, hoy casi nadie recuerda qui\u00e9n fue.<\/p>\n
Su hijo, el pol\u00edtico Eduardo Chib\u00e1s Ribas, conocido en la historia como Eddy Chib\u00e1s, acapar\u00f3 toda la fama del apellido. Mientras tanto, el padre, que fue ingeniero, inventor, urbanista, emprendedor y testigo de primera fila de momentos decisivos de la historia cubana, qued\u00f3 enterrado en el silencio m\u00e1s completo.<\/p>\n
Eduardo Justo Chib\u00e1s Guerra naci\u00f3 en Santiago de Cuba el 24 de febrero de 1869. Curs\u00f3 el bachillerato en su ciudad natal y luego cruz\u00f3 el Atl\u00e1ntico en la direcci\u00f3n que pocos cubanos de su \u00e9poca pod\u00edan permitirse: hacia los Estados Unidos, a estudiar ingenier\u00eda civil en la Universidad de Troy, Michigan.<\/p>\n
Se gradu\u00f3 con los m\u00e1s altos honores. Ese reconocimiento acad\u00e9mico tuvo una consecuencia inusual para un estudiante extranjero: la propia universidad lo design\u00f3 como su representante en la Exposici\u00f3n Universal de Par\u00eds. Un cubano de Santiago representando a una instituci\u00f3n estadounidense en Francia, antes de cumplir los treinta a\u00f1os.<\/p>\n
En 1892 la Instituci\u00f3n Carnegie lo comision\u00f3 para inspeccionar las minas de manganeso al este de Santiago de Cuba y otras similares en Panam\u00e1. M\u00e1s tarde fue nombrado Superintendente General de la Caribbean Manganese Co<\/em>. y se incorpor\u00f3 a cuerpos de ingenieros estadounidenses con los que realiz\u00f3 expediciones de exploraci\u00f3n por los yacimientos minerales de los Andes, las minas de oro del Dari\u00e9n y el Orinoco venezolano.<\/p>\n La historia de Eduardo Chib\u00e1s Guerra no se puede entender sin la historia de Cuba en 1898. Cuando estall\u00f3 la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana, \u00e9l estaba ah\u00ed. Y no de forma marginal.<\/p>\n Por su condici\u00f3n de int\u00e9rprete y ayudante de campo del general William Ludlow, ingeniero jefe de las tropas aliadas, acompa\u00f1\u00f3 a ese oficial tras el desembarco por Daiquir\u00ed hasta el campamento mamb\u00ed de Aserradero. Fue parte del grupo que presenci\u00f3 la famosa entrevista entre el alto mando estadounidense y el general Calixto Garc\u00eda para coordinar la toma de Santiago de Cuba.<\/p>\n Durante esas semanas, Chib\u00e1s ten\u00eda un encargo que define perfectamente su perfil: elaborar el plano de los alrededores de Santiago e indicar las posiciones de las fuerzas contendientes. Cada dos d\u00edas deb\u00eda presentar al general William Shafter, comandante en jefe del ej\u00e9rcito americano, un parte actualizado con la disposici\u00f3n de los regimientos y las opciones ofensivas previstas. Esos informes fueron directamente relevantes en la planificaci\u00f3n de las batallas de El Caney y la Loma de San Juan, libradas el 1 de julio de 1898.<\/p>\n A\u00f1os despu\u00e9s, reflexionando sobre el acto de rendici\u00f3n de Santiago, Chib\u00e1s escribi\u00f3 en la revista Bohemia<\/em> del 6 de marzo de 1938 una defensa de la fraternidad entre cubanos y norteamericanos que ning\u00fan otro testigo de aquel episodio pod\u00eda hacer con la misma autoridad: hab\u00eda estado presente, hab\u00eda visto, hab\u00eda participado.<\/p>\n Terminada la guerra, el nombre de Chib\u00e1s empez\u00f3 a aparecer ligado a obras concretas. En Guant\u00e1namo, aprovechando un salto de 20 metros de ca\u00edda en el r\u00edo Guaso, propuso en 1900 establecer una planta hidroel\u00e9ctrica para transmitir corriente al municipio. Present\u00f3 los planos para el alcantarillado, pavimentaci\u00f3n y embellecimiento urbano de Guant\u00e1namo, incluyendo el parque Mart\u00ed, hacia junio de 1903.<\/p>\n Pero fue en Santiago de Cuba donde despleg\u00f3 su mayor ejecutoria. Encabezando el comit\u00e9 ejecutivo de la Compa\u00f1\u00eda de Alumbrado y Tracci\u00f3n, una sociedad an\u00f3nima constituida con un capital de mill\u00f3n y medio de pesos, Chib\u00e1s se convirti\u00f3 en el motor de la empresa que prometi\u00f3 dar luz el\u00e9ctrica a la ciudad.<\/p>\n El 22 de enero de 1908 se encendieron los focos del nuevo alumbrado. Santiago de Cuba llevaba d\u00e9cadas sumida en una oscuridad que limitaba la vida nocturna al espacio dom\u00e9stico.<\/p>\n Con la llegada de la electricidad, la gente sali\u00f3 a la calle. Las familias pasearon por las arterias iluminadas de Enramadas y la Alameda. Los peri\u00f3dicos locales, como La Independencia y La Rep\u00fablica, registraron la novedad con columnas jubilosas. El propio Chib\u00e1s, que viv\u00eda en la calle Aguilera entre San F\u00e9lix y San Pedro, pudo llevar a pasear a sus hijos Eduardo y Ra\u00fal por una ciudad que de noche ya no era la misma.<\/p>\n No se detuvo ah\u00ed. Chib\u00e1s proyect\u00f3 el tranv\u00eda el\u00e9ctrico de Santiago a imagen del sistema de Kingston, en Jamaica, adonde viaj\u00f3 a mediados de marzo de 1903 para estudiar las instalaciones. Introdujo sus propias innovaciones, adaptadas a la topograf\u00eda empinada y las calles estrechas de Santiago.<\/p>\n Dos semanas despu\u00e9s del alumbrado, la ciudad volvi\u00f3 a celebrar. El arzobispo Barnada roci\u00f3 con agua bendita a la docena de carros y a los ra\u00edles por donde viajar\u00edan a intervalos de cinco minutos. El Ayuntamiento lo declar\u00f3 d\u00eda hist\u00f3rico. La Banda Municipal toc\u00f3 pasodobles. Santiago de Cuba, en pocas semanas, hab\u00eda pasado de la oscuridad al alumbrado el\u00e9ctrico y del transporte animal a los vagones sobre rieles.<\/p>\n Enero de 1911 encontr\u00f3 a Santiago con los embalses y r\u00edos secos tras una sequ\u00eda devastadora. La crisis paraliz\u00f3 la planta el\u00e9ctrica, los tranv\u00edas y las f\u00e1bricas. Seis mil personas salieron a las calles a exigir soluciones. Los trenes llegaban desde Guant\u00e1namo con tanques de agua y la poblaci\u00f3n hac\u00eda fila con latas vac\u00edas en la estaci\u00f3n del ferrocarril.<\/p>\n Chib\u00e1s propuso perforar pozos tubulares profundos en el valle de San Juan. Muchos se opusieron y lo tildaron de falso o loco. Obtuvo el permiso y mand\u00f3 excavar d\u00eda y noche hasta completar veinte pozos. En apenas dos semanas, inyectaban a Santiago m\u00e1s de un mill\u00f3n de galones diarios de agua subterr\u00e1nea.<\/p>\n El llamado Acueducto de San Juan naci\u00f3 de urgencia, a un costo de 15 mil pesos, mientras en el Senado se discut\u00edan dos millones para otra soluci\u00f3n. Ese acueducto sigue dando de beber a la ciudad m\u00e1s de un siglo despu\u00e9s.<\/p>\n El Eduardo Chib\u00e1s Guerra, conocido como \u201cel Da Vinci cubano\u201d no era solo un t\u00e9cnico. Fund\u00f3 y dirigi\u00f3 la Santiago Brewing Company<\/em>, inaugurada en noviembre de 1912 con embotellado mecanizado, una moderna f\u00e1brica de hielo y capacidad para producir 70 mil barriles anuales bajo las marcas Sol \u00c1mbar y Hatuey. La compa\u00f1\u00eda fue adquirida m\u00e1s tarde por la casa Bacard\u00ed.<\/p>\n Tambi\u00e9n presidi\u00f3 la Compa\u00f1\u00eda de Urbanizaci\u00f3n y Ensanche de Santiago y Caney, que deriv\u00f3 en la construcci\u00f3n del reparto Vista Alegre. Y levant\u00f3 en La Habana el Edificio Chib\u00e1s en la Avenida de los Presidentes, catalogado en su \u00e9poca como uno de los m\u00e1s bellos del pa\u00eds por su construcci\u00f3n s\u00f3lida, sus fachadas art\u00edsticas y la aplicaci\u00f3n de los \u00faltimos adelantos tecnol\u00f3gicos.<\/p>\n En marzo de 1926 present\u00f3 al ministro de Obras P\u00fablicas una memoria con la tesis de que el turismo por carreteras pod\u00eda ser la industria m\u00e1s grande de Cuba. Un argumento que, en 1926, era visionario.<\/p>\n La d\u00e9cada de 1920 lo encontr\u00f3 en La Habana. Las actividades revolucionarias de sus hijos contra la dictadura de Machado convirtieron su casona de 17 y H en El Vedado en un centro de conspiraci\u00f3n. A mediados de 1932 fue detenido, llevado al Castillo del Pr\u00edncipe y luego al Presidio Modelo en Isla de Pinos, donde ya estaba su hijo mayor.<\/p>\n Fue juzgado en consejo de guerra junto a Eddy y Carlos Pr\u00edo. Sali\u00f3 absuelto. Se exili\u00f3 en Estados Unidos, donde fund\u00f3 junto a Fernando Ortiz y otros el Cuban American Friendship Council<\/em> para informar a la opini\u00f3n p\u00fablica estadounidense sobre la situaci\u00f3n en Cuba. En agosto de 1933, cuando Machado huy\u00f3, le ofrecieron la Secretar\u00eda de Obras P\u00fablicas en el gabinete de Carlos Manuel de C\u00e9spedes. Acept\u00f3, pero el cargo dur\u00f3 semanas. El golpe del 4 de septiembre cambi\u00f3 todo.<\/p>\n Eduardo Justo Chib\u00e1s Guerra muri\u00f3 el 26 de agosto de 1941, a los 72 a\u00f1os, del coraz\u00f3n, seg\u00fan consta en su tumba familiar en la Necr\u00f3polis de Col\u00f3n en La Habana.<\/p>\n Su hijo lo describi\u00f3 en la revista Bohemia con palabras que merecen ser le\u00eddas: \u201cNo fue un justiciero, sino un justo. M\u00e1s que una insignia de honradez en una \u00e9poca de corruptela, m\u00e1s todav\u00eda que un s\u00edmbolo magn\u00edfico de probidad, fue un modelo de ciudadano\u201d.<\/p>\n No hay biograf\u00edas sobre \u00e9l. No hay estatuas. No hay calles con su nombre en Santiago de Cuba, la ciudad a la que le dio luz, agua y transporte. Solo la mustia jardinera sobre la tumba familiar y las obras que siguen funcionando.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Eduardo Chib\u00e1s Guerra fue un ingeniero conocido como \u201cel Da Vinci cubano\u201d. 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La luz que no exist\u00eda en Santiago<\/h3>\n
El tranv\u00eda que lleg\u00f3 dos semanas despu\u00e9s<\/h3>\n
El hombre que salv\u00f3 a Santiago de la sed<\/h2>\n
Empresario, urbanista y visionario<\/h3>\n
El exilio y la pol\u00edtica que nunca fue suya<\/h3>\n
Una tumba sin epitafio conocido<\/h3>\n