Cuba es una isla peque\u00f1a con una huella desproporcionadamente grande en la historia de la humanidad. Los cubanos famosos que cambiaron el mundo no son una lista de celebridades. Son personas que, desde un pa\u00eds de once millones de habitantes, redefinieron disciplinas enteras, rompieron r\u00e9cords que nadie esperaba ver caer y crearon obras que el tiempo no ha podido enterrar. Este art\u00edculo recorre sus historias.<\/p>\n
El nombre de Carlos Finlay deber\u00eda aparecer en cualquier lista de los m\u00e9dicos m\u00e1s importantes de la historia de la humanidad. En febrero de 1881, el m\u00e9dico cubano nacido en Camag\u00fcey present\u00f3 su hip\u00f3tesis en la Conferencia Sanitaria Internacional de Washington. La comunidad cient\u00edfica lo recibi\u00f3 con frialdad. El 14 de agosto de ese mismo a\u00f1o expuso su teor\u00eda completa ante la Real Academia de Ciencias M\u00e9dicas, F\u00edsicas y Naturales de La Habana: el mosquito Aedes aegypti<\/em> transmit\u00eda la fiebre amarilla. Nadie le crey\u00f3 durante casi veinte a\u00f1os.<\/p>\n En 1900, la Comisi\u00f3n del Ej\u00e9rcito de Estados Unidos encabezada por Walter Reed confirm\u00f3 su hip\u00f3tesis. Esa confirmaci\u00f3n permiti\u00f3 eliminar la fiebre amarilla del Canal de Panam\u00e1 y de La Habana, salvando millones de vidas. Finlay fue propuesto para el Premio Nobel de Medicina desde 1905 sin llegar a recibirlo. Muri\u00f3 en La Habana el 20 de agosto de 1915 sin el reconocimiento que merec\u00eda, aunque hoy su nombre lleva el principal centro de vacunas de Cuba y su fecha de nacimiento se celebra en Cuba como el D\u00eda del M\u00e9dico.<\/p>\n Antes que Finlay, otro cubano cambi\u00f3 la historia de la salud p\u00fablica en el Caribe. Tom\u00e1s Romay introdujo la vacuna contra la viruela en Cuba en 1804, apenas cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de que Edward Jenner la desarrollara en Inglaterra. Romay no solo aplic\u00f3 la vacuna. Convenci\u00f3 a las autoridades coloniales para que la campa\u00f1a fuera masiva, gratuita y obligatoria para los esclavos. Fue el primer programa de vacunaci\u00f3n sistem\u00e1tica de Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n Hijo de padre cubano, Luis Walter \u00c1lvarez naci\u00f3 en San Francisco, pero llevaba Cuba en el apellido y en la sangre. Gan\u00f3 el Premio Nobel de F\u00edsica en 1968 por sus contribuciones fundamentales a la f\u00edsica de part\u00edculas, incluyendo el desarrollo de la c\u00e1mara de burbujas de hidr\u00f3geno l\u00edquido. Fue tambi\u00e9n parte del Proyecto Manhattan<\/em> durante la Segunda Guerra Mundial. Con su hijo Walter \u00c1lvarez, formul\u00f3 la hip\u00f3tesis del impacto de un asteroide como causa de la extinci\u00f3n de los dinosaurios, una de las teor\u00edas cient\u00edficas m\u00e1s revolucionarias del siglo XX.<\/p>\n Bailar pr\u00e1cticamente ciega. Aprender a moverse en el escenario gui\u00e1ndose por la luz de los reflectores porque la visi\u00f3n que quedaba no alcanzaba para m\u00e1s. Alicia Alonso hizo todo eso y se convirti\u00f3 en una de las bailarinas m\u00e1s grandes de la historia del ballet universal. Nacida en La Habana el 21 de diciembre de 1920, debut\u00f3 en Broadway<\/strong> en 1938 y fue figura del American Ballet Theatre<\/em> antes de regresar a Cuba para fundar el Ballet Alicia Alonso en 1948, hoy Ballet Nacional de Cuba.<\/p>\n Su interpretaci\u00f3n de Giselle<\/em> fue considerada por la cr\u00edtica internacional como la mejor de su generaci\u00f3n. En 1990, a los casi 70 a\u00f1os, ejecut\u00f3 el pas de deux del Lago de los Cisnes<\/em> en el Metropolitan Opera House de Nueva York<\/strong>. Sigui\u00f3 dirigiendo el Ballet Nacional de Cuba hasta su muerte el 17 de octubre de 2019, a los 98 a\u00f1os.<\/p>\n Wifredo Lam es el pintor cubano m\u00e1s importante de la historia universal del arte y uno de los grandes del siglo XX. Nacido en Sagua la Grande en 1902, hijo de padre chino y madre afrocubana, estudi\u00f3 en Madrid, vivi\u00f3 en Par\u00eds, fue amigo de Pablo Picasso y Federico Garc\u00eda Lorca, y cre\u00f3 un lenguaje visual que fundi\u00f3 el cubismo europeo con la iconograf\u00eda afrocubana. Su obra m\u00e1s reconocida, La jungla<\/em> (1943), est\u00e1 en el MoMA de Nueva York<\/strong>. Lam demostr\u00f3 que el arte cubano pod\u00eda dialogar de igual a igual con las vanguardias europeas sin renunciar a sus ra\u00edces.<\/p>\n Poeta, ensayista, periodista y h\u00e9roe nacional cubano. Jos\u00e9 Mart\u00ed es la figura intelectual m\u00e1s completa que ha producido Cuba y una de las m\u00e1s importantes de toda la literatura y el pensamiento latinoamericano del siglo XIX. Sus Versos sencillos,<\/em> publicados en 1891, siguen siendo le\u00eddos en toda Am\u00e9rica Latina. Su ensayo Nuestra Am\u00e9rica,<\/em> publicado ese mismo a\u00f1o, defini\u00f3 una forma de entender la identidad latinoamericana que sigue siendo relevante hoy. Su papel organizador en la guerra de independencia cubana lo convirti\u00f3 en s\u00edmbolo de resistencia para generaciones de movimientos de liberaci\u00f3n en todo el mundo.<\/p>\n Alejo Carpentier es uno de los pilares de la narrativa latinoamericana del siglo XX. Nacido en La Habana en 1904, fue el te\u00f3rico del realismo m\u00e1gico antes de que ese concepto tuviera nombre. Sus novelas El reino de este mundo<\/em> (1949) y El siglo de las luces<\/em> (1962) son consideradas obras mayores de la literatura universal. Gan\u00f3 el Premio Cervantes en 1977, el galard\u00f3n m\u00e1s importante de las letras en espa\u00f1ol.<\/p>\n La Reina de la Salsa naci\u00f3 en La Habana en 1924 y muri\u00f3 en Nueva Jersey en 2003 despu\u00e9s de haber convertido la m\u00fasica cubana en patrimonio universal. Grab\u00f3 m\u00e1s de 70 \u00e1lbumes a lo largo de su carrera. Recibi\u00f3 la National Medal of Arts<\/em> de manos del presidente Clinton en 1994. Su voz, su presencia y su grito de \u00ab\u00a1Az\u00facar!\u00bb cruzaron todas las barreras culturales e idiom\u00e1ticas. La vida es un carnaval sigue sonando en bodas, funerales y fiestas en todos los rincones del mundo hispano.<\/p>\n Ibrahim Ferrer pas\u00f3 d\u00e9cadas cantando en grupos de segunda fila en Cuba sin que nadie fuera del pa\u00eds supiera qui\u00e9n era. Cuando Ry Cooder lo busc\u00f3 en 1996 para el proyecto Buena Vista Social Club<\/em>, Ferrer estaba brillando zapatos en La Habana. El \u00e1lbum que grabaron juntos gan\u00f3 el Grammy y se convirti\u00f3 en uno de los discos m\u00e1s vendidos de la historia de la m\u00fasica cubana. Ferrer muri\u00f3 en 2005, pero su voz en Dos gardenias y Chan Chan no tiene fecha de caducidad.<\/p>\n El B\u00e1rbaro del Ritmo naci\u00f3 en Santa Isabel de las Lajas, en la provincia de Cienfuegos, en 1919. Muri\u00f3 en 1963 sin haber llegado a los cuarenta y cuatro a\u00f1os. En ese tiempo compuso, interpret\u00f3 y dirigi\u00f3 con la misma genialidad. Ning\u00fan cantante cubano ha igualado su capacidad para manejar g\u00e9neros distintos con la misma naturalidad. Benny Mor\u00e9 es el est\u00e1ndar con el que el resto de la m\u00fasica popular cubana se compara.<\/p>\n Tres veces campe\u00f3n ol\u00edmpico de boxeo en peso pesado: Munich 1972, Montreal 1976 y Mosc\u00fa 1980. Los promotores de boxeo profesional le ofrecieron en su momento millones de d\u00f3lares para que se convirtiera en profesional y peleara contra Muhammad Ali. Stevenson rechaz\u00f3 todas las ofertas. Es el \u00fanico boxeador en la historia que gan\u00f3 tres oros ol\u00edmpicos consecutivos en peso pesado.<\/p>\n Si Stevenson fue el primero, Sav\u00f3n fue la confirmaci\u00f3n. Tambi\u00e9n tres veces campe\u00f3n ol\u00edmpico de boxeo en peso pesado: Barcelona 1992, Atlanta 1996 y S\u00eddney 2000. Tambi\u00e9n rechaz\u00f3 las ofertas millonarias del boxeo profesional. Con Stevenson y Sav\u00f3n, Cuba tiene dos de los \u00fanicos boxeadores en la historia ol\u00edmpica en ganar tres oros consecutivos en la misma categor\u00eda de peso pesado.<\/p>\n El Caballo naci\u00f3 en Santiago de Cuba y gan\u00f3 el doblete de 400 y 800 metros en los Juegos Ol\u00edmpicos de Montreal en 1976. Fue el primer atleta en la historia del olimpismo en ganar ambas pruebas en los mismos juegos. Su capacidad f\u00edsica fue estudiada durante a\u00f1os por entrenadores de todo el mundo como un caso pr\u00e1cticamente \u00fanico en la historia del atletismo.<\/p>\n Dos veces campeona mundial de 800 metros, en 1995 y 1997. Quirot sufri\u00f3 quemaduras graves en el 80% de su cuerpo en 1993, cuando un accidente dom\u00e9stico estuvo a punto de matarla. Dos a\u00f1os despu\u00e9s, gan\u00f3 el campeonato mundial de atletismo en Gotemburgo. Su regreso al deporte de \u00e9lite despu\u00e9s de esa lesi\u00f3n es considerado uno de los episodios m\u00e1s extraordinarios de la historia del deporte universal.<\/p>\n El r\u00e9cord mundial de salto de altura que Javier Sotomayor estableci\u00f3 el 27 de julio de 1993 en Salamanca sigue siendo el r\u00e9cord mundial. 2.45 metros. Lleva m\u00e1s de treinta a\u00f1os sin que nadie lo haya superado. Sotomayor es tambi\u00e9n el \u00fanico atleta en la historia del salto de altura en haber superado los 2.44 metros. Su marca es uno de los tres r\u00e9cords de campo al aire libre m\u00e1s longevos del atletismo moderno, junto a los de disco y martillo establecidos en 1986.<\/p>\n Cuatro veces campe\u00f3n ol\u00edmpico de lucha grecorromana en los Juegos de Pek\u00edn 2008, Londres 2012, R\u00edo 2016 y Tokio 2020. En Par\u00eds 2024 gan\u00f3 el quinto oro ol\u00edmpico, convirti\u00e9ndose en el primer atleta en la historia de la lucha ol\u00edmpica en ganar cinco oros consecutivos en la misma categor\u00eda. Es considerado por muchos especialistas el mayor luchador de la historia del deporte ol\u00edmpico.<\/p>\nTom\u00e1s Romay Chac\u00f3n (1764-1849)<\/h3>\n
Luis Walter \u00c1lvarez (1911-1988)<\/h3>\n
Los artistas: Cuba como laboratorio de la cultura universal<\/h2>\n
Alicia Alonso (1920-2019)<\/h3>\n
Wifredo Lam (1902-1982)<\/h3>\n
Jos\u00e9 Mart\u00ed (1853-1895)<\/h3>\n
Alejo Carpentier (1904-1980)<\/h3>\n
Celia Cruz (1924-2003)<\/h3>\n
Ibrahim Ferrer (1927-2005)<\/h3>\n
Benny Mor\u00e9 (1919-1963)<\/h3>\n
Los deportistas: Cuba en el olimpo del deporte mundial<\/h2>\n
Te\u00f3filo Stevenson (1952-2012)<\/h3>\n
F\u00e9lix Sav\u00f3n (1967)<\/h3>\n
Alberto Juantorena (1950)<\/h3>\n
Ana Fidelia Quirot (1963)<\/h3>\n
Javier Sotomayor (1967)<\/h3>\n
Mija\u00edn L\u00f3pez (1983)<\/h3>\n
Los cubanos que cambiaron el mundo desde la di\u00e1spora<\/h2>\n
Ana de Armas (1988)<\/h3>\n