Playas, cayos y destinos en Cuba: guía completa para tu próximo viaje

Cuba tiene más de 5,600 kilómetros de costa, más de cuatro mil cayos e isletas y una variedad de paisajes que va del mar turquesa del norte, al Caribe profundo del sur. Las playas y destinos turísticos en Cuba no se reducen a Varadero y La Habana.

Son el litoral norte de Holguín donde las arenas son blancas como el talco, los manglares de Zapata donde el cocodrilo cubano sobrevive en libertad, las calles empedradas de Trinidad que no han cambiado en trescientos años y los mogotes de Viñales que emergen del valle como si el tiempo los hubiera olvidado.

Esta guía recorre los destinos más importantes de la Isla, provincia por provincia, con información práctica para organizar el viaje.

La Habana: la ciudad que no duerme

La capital cubana es el destino más visitado del país y también el más complejo. No es solo una ciudad. Es un museo habitado donde el art déco convive con el barroco colonial y los autos de los años cincuenta circulan por avenidas diseñadas en el siglo XIX.

La Habana Vieja

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982, La Habana Vieja conserva uno de los centros históricos coloniales mejor preservados de América Latina. La Plaza de la Catedral, la Plaza de Armas, el Castillo de la Real Fuerza y la calle Obispo son los ejes del recorrido obligado. El Malecón, el paseo marítimo de ocho kilómetros que bordea la costa norte de la ciudad, es el mejor lugar para ver el atardecer habanero y entender por qué esta ciudad es diferente a todas las demás.

Dónde comer en La Habana

La Guarida, en el barrio de Centro Habana, es el paladar más famoso de Cuba y uno de los más reconocidos de América Latina. Ocupa una casa colonial de tres plantas y fue escenario de la película Fresa y Chocolate. Reserva con antelación. El Cocinero, en el Vedado, funciona en una antigua fábrica de aceite convertida en espacio gastronómico y cultural. San Cristóbal Paladar, en Centro Habana, tiene una decoración que mezcla lo mejor de la cultura popular cubana con una cocina criolla cuidada.

Tips para La Habana

Los taxis particulares, conocidos como almendrones, son la forma más económica y auténtica de moverse por la ciudad. El Viazul opera buses entre La Habana y el resto del país. Las casas particulares ofrecen alojamiento más auténtico y económico que los hoteles estatales.

Varadero: la playa más famosa de Cuba

Varadero ocupa una península de 23 kilómetros en la provincia de Matanzas. Su playa de arena blanca y aguas tranquilas de color turquesa es considerada una de las mejores del Caribe. La mayoría de la infraestructura hotelera está concentrada aquí, con más de 50 hoteles de distintas categorías.

Qué hacer en Varadero

La playa pública de Varadero está abierta a todos los visitantes sin cargo adicional. El Parque Natural Varahicacos, en el extremo este de la península, incluye formaciones de cactus endémicas, una cueva con restos precolombinos y senderos costeros. El Delfinario de Varadero ofrece espectáculos acuáticos. Las excursiones desde Varadero incluyen visitas a la Cueva de Bellamar, las ruinas del Ingenio San Borja y el pueblo colonial de Matanzas.

Dónde comer en Varadero

El Mesón del Quijote, en la avenida principal, es uno de los paladares más establecidos de Varadero con cocina criolla e internacional. Varadero 60, cerca de la punta oeste de la península, tiene una terraza frente al mar y especialidades de mariscos.

Tips para Varadero

La temporada alta es de diciembre a abril. En verano hay menos turismo internacional pero las playas son igualmente buenas. Las excursiones a Cayo Blanco y Cayo Largo salen desde el puerto de Varadero y son de las más populares.

Viñales: el valle de los mogotes

El Valle de Viñales, en la provincia de Pinar del Río, es Patrimonio de la Humanidad desde 1999. Los mogotes, formaciones calcáreas que emergen verticalmente del valle, crean un paisaje sin equivalente en el Caribe. Las vegas de tabaco entre esas formaciones producen parte de la hoja de tabaco más reconocida del mundo.

Qué hacer en Viñales

Recorrer el valle a caballo es la forma más auténtica de entender la escala del paisaje. La Cueva del Indio, navegable en bote, y la Cueva de San Miguel son las más visitadas. El Mural de la Prehistoria, pintado sobre la pared de un mogote, es uno de los murales al aire libre más grandes del mundo. El mirador de Los Jazmines ofrece la vista panorámica más fotografiada del valle.

Dónde comer en Viñales

El Balcón del Valle, en el hotel Los Jazmines, tiene la mejor vista del pueblo. Varios paladares en el pueblo ofrecen cocina criolla con ingredientes cultivados en las fincas del propio valle.

Tips para Viñales

Viñales está a unos 180 kilómetros de La Habana y puede visitarse en un día, aunque lo ideal es quedarse una noche. Las casas particulares del pueblo son económicas y de buena calidad.

Trinidad: el pueblo que no cambia

Trinidad, en la provincia de Sancti Spíritus, es la ciudad colonial mejor conservada de Cuba y uno de los sitios históricos más visitados del Caribe. Sus calles empedradas, sus casas de colores pastel y sus iglesias barrocas se mantienen prácticamente iguales desde el siglo XIX. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad junto con el Valle de los Ingenios en 1988.

Qué hacer en Trinidad

La Plaza Mayor es el centro de la vida colonial y el punto de partida de cualquier recorrido. El Museo Romántico, en una casa colonial del siglo XIX, muestra la vida de la burguesía azucarera. La Playa Ancón, a 12 kilómetros del pueblo, tiene aguas tranquilas y es una de las mejores playas del sur de Cuba. El Valle de los Ingenios, donde más de 70 ingenios azucareros funcionaron en el siglo XIX, puede recorrerse en tren o en coche.

Dónde comer en Trinidad

Sol Ananda, en el centro histórico, es uno de los paladares mejor valorados con cocina criolla cubana. La Redacción, también en el casco histórico, tiene una terraza con vistas a los tejados coloniales. El Restaurant Trinidad Colonial ocupa un patio interior de una mansión restaurada del siglo XIX.

Tips para Trinidad

Trinidad está a unos 300 kilómetros de La Habana. El Viazul opera buses desde La Habana, Varadero y Santiago. Las casas particulares en el casco histórico son una experiencia difícil de superar en precio y autenticidad.

Cayo Coco y Cayo Guillermo: el norte virgen de Cuba

Los cayos del norte de la provincia de Ciego de Ávila están conectados al continente por un pedraplén de 17 kilómetros sobre el mar. Cayo Coco tiene 22 kilómetros de playas prácticamente vírgenes con aguas de color turquesa y una barrera de coral bien preservada. Cayo Guillermo, más pequeño y menos desarrollado, tiene las dunas de arena más altas del archipiélago cubano.

Qué hacer en los cayos

El buceo y el snorkel en el arrecife que bordea los cayos son actividades de primer nivel. La laguna de Cayo Guillermo tiene flamencos rosas que pueden verse de cerca. La pesca deportiva, especialmente la de la trucha de mar, es una de las razones por las que Hemingway frecuentaba estas aguas en los años cuarenta.

Dónde comer

Los restaurantes de los grandes complejos hoteleros son la opción principal en los cayos. El acceso a paladares independientes es más limitado que en las ciudades.

Tips para los cayos

El aeropuerto de Cayo Coco tiene vuelos directos desde varias ciudades de Europa, Canadá y otras partes del Caribe. Para acceder en coche desde el continente cubano se necesita un permiso de turista en el puesto de control del pedraplén.

Cayo Largo del Sur: el cayo más remoto

Cayo Largo del Sur, en el archipiélago de los Canarreos al sur de La Habana, tiene algunas de las playas más salvajes y menos concurridas de toda Cuba. Playa Sirena y Playa Paraíso son consideradas entre las mejores playas del Caribe por la calidad de sus arenas y la transparencia de sus aguas. No hay población permanente. Solo hoteles, animales marinos y manglares.

Qué hacer en Cayo Largo

El snorkel y el buceo en sus aguas tienen una visibilidad excepcional. El santuario de tortugas marinas en la costa sur es uno de los programas de conservación más activos de la región. Las excursiones a los cayos adyacentes, como Cayo Rico e Iguana, salen en lancha desde el muelle principal.

Cómo llegar

Cayo Largo tiene aeropuerto propio con vuelos chárter desde La Habana y conexiones internacionales estacionales desde Europa y Canadá.

Santiago de Cuba: la capital del Caribe cubano

Santiago de Cuba es la segunda ciudad del país y la más caribeña de todas. Tiene una energía distinta a La Habana: más calor, más son, más identidad afrocubana y una historia que la conecta directamente con los orígenes de la nación.

Qué hacer en Santiago

El Castillo del Morro, fortaleza del siglo XVII en la entrada de la bahía de Santiago, es uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar colonial del Caribe. La Casa de la Trova, en la calle Heredia, es el templo del son cubano y uno de los lugares más auténticos del país. El Cementerio Santa Ifigenia, donde está enterrado José Martí, tiene una guardia de honor permanente frente al mausoleo del Apóstol. El barrio de Tívoli, en las laderas del centro histórico, tiene una arquitectura de influencia haitiana y francesa que no se encuentra en ningún otro lugar de Cuba.

Dónde comer en Santiago

El Restaurante Zunzún, en el Reparto Vista Alegre, ocupa una mansión neocolonial con jardín y es uno de los paladares más elegantes de la ciudad. La Taberna de Dolores, en la Plaza de Dolores, tiene cocina criolla con música en vivo.

Tips para Santiago

Santiago está a unos 870 kilómetros de La Habana. El tren nocturno La Habana-Santiago es una experiencia auténtica aunque lenta. El aeropuerto Antonio Maceo tiene vuelos desde La Habana y algunas conexiones internacionales.

Baracoa: el extremo más oriental

Baracoa, en el extremo nororiental de la provincia de Guantánamo, es la ciudad más antigua de Cuba, fundada en 1511. Está rodeada de montañas y selva tropical, tiene una cocina única basada en el coco y el cacao, y su accesibilidad difícil la mantuvo aislada durante siglos, lo que preservó su identidad mejor que ningún otro lugar del país.

Qué hacer en Baracoa

El Yunque, la mesa montañosa que domina el horizonte de la ciudad, puede ascenderse en unas dos horas con guía local. El río Toa, el más caudaloso de Cuba, atraviesa una selva tropical densa que puede recorrerse en kayak o a caballo. La playa de Maguana, a 22 kilómetros de la ciudad, es una de las playas más vírgenes y menos frecuentadas de Cuba.

Dónde comer en Baracoa

El Restaurante La Colonial, frente al parque central, es el referente gastronómico de la ciudad con especialidades de coco y mariscos. Los paladares de las casas particulares sirven el bacán, el plato más característico de Baracoa.

Cómo llegar

El aeropuerto Gustavo Rizo de Baracoa tiene vuelos desde La Habana. La carretera que cruza la sierra, conocida como La Farola, es uno de los tramos más espectaculares de Cuba pero requiere un vehículo en buen estado.

Holguín: las playas más blancas del norte

La provincia de Holguín concentra algunas de las mejores playas del norte de Cuba. Guardalavaca, Playa Esmeralda y Playa Pesquero tienen arenas de blancura excepcional y aguas de color verde esmeralda que contrasta con la vegetación que llega hasta la orilla.

Qué hacer en Holguín

El Parque Natural Bahía de Naranjo, con sus islotes y su acuario marino, organiza excursiones de snorkel. Chorro de Maíta es el sitio arqueológico aborigen más importante de Cuba, con restos humanos y objetos taínos en su lugar de hallazgo. La ciudad de Holguín tiene el parque de los Periquitos y la loma de la Cruz, desde donde se ve la ciudad completa al amanecer.

Tips para Holguín

El aeropuerto Frank País, en las afueras de la ciudad, recibe vuelos internacionales directos desde Canadá, Europa y otras partes del Caribe. Es uno de los aeropuertos internacionales más activos de Cuba fuera de La Habana.

Cienfuegos: la Perla del Sur

Cienfuegos tiene una arquitectura neoclásica de influencia francesa que la diferencia visualmente de cualquier otra ciudad cubana. Su bahía semicircular, sus paseos marítimos y su Teatro Tomás Terry, uno de los mejores conservados del siglo XIX en Cuba, la convierten en una parada obligada en el recorrido del centro de la Isla. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 2005.

Qué hacer en Cienfuegos

El Paseo del Prado de Cienfuegos, la versión cubana del paseo barcelonés, baja desde el parque central hasta la bahía. El Palacio de Valle, en el barrio de Punta Gorda, tiene una arquitectura que mezcla el gótico veneciano con el mudéjar y el barroco. El Jardín Botánico de Cienfuegos, fundado en 1901, es uno de los más antiguos del Caribe y conserva más de 2,000 especies vegetales.

Dónde comer en Cienfuegos

El Paladar Aché, en el barrio de Punta Gorda, tiene terraza sobre la bahía y cocina criolla con especialidades de mariscos. El Restaurante 1819, en el casco histórico, ocupa una mansión colonial restaurada.

La Ciénaga de Zapata: la naturaleza que sobrevive

El Parque Nacional Ciénaga de Zapata, en la provincia de Matanzas, es el humedal más grande del Caribe y uno de los ecosistemas más biodiversos de Cuba. Alberga el cocodrilo cubano, el tocororo y el zunzún, respectivamente el animal y el ave nacional de Cuba, y cientos de especies de aves migratorias.

Qué hacer en Zapata

La Laguna del Tesoro, accesible en bote desde Guamá, tiene aguas cristalinas y un antiguo poblado taíno reconstruido sobre palafitos. La Caleta Buena y el Playa Girón tienen uno de los mejores arrecifes de coral del Caribe sur, accesible directamente desde la orilla. Playa Girón es también el sitio del desembarco de 1961, y el museo local documenta ese episodio histórico.

Cómo organizar un viaje a Cuba: tips prácticos

• Mejor época para viajar: La temporada seca va de noviembre a abril. La temporada de lluvias, de mayo a octubre, tiene menos turismo y precios más bajos, pero las lluvias pueden ser intensas. La temporada de huracanes va de junio a noviembre.
• Transporte interno: Viazul opera buses entre las principales ciudades del país con precios accesibles y horarios razonablemente cumplidos. Los taxis particulares son más rápidos pero más caros. El tren La Habana-Santiago es una experiencia cultural pero los retrasos son frecuentes. Los vuelos domésticos de Cubana de Aviación conectan La Habana con las principales provincias.
• Alojamiento: Las casas particulares ofrecen alojamiento en habitaciones de hogares cubanos. Son más económicas que los hoteles estatales y ofrecen una experiencia más auténtica. Las categorías van desde habitaciones básicas hasta casas completas con piscina en zonas residenciales de las ciudades principales.
• Dinero: Cuba opera con dos sistemas de precio: uno en pesos cubanos para la población local y otro en dólares o euros para el turismo. Las tarjetas de crédito de bancos estadounidenses no funcionan en Cuba. Conviene llevar efectivo en euros o dólares canadienses, ya que el dólar estadounidense tiene un impuesto adicional al cambio en algunos establecimientos.
• Conectividad: El acceso a internet en Cuba es limitado y se adquiere mediante tarjetas NAUTA que se venden en las oficinas de ETECSA. Los hoteles tienen zonas wifi. La cobertura de señal de datos móviles existe, pero es lenta e irregular.