99 años del nacimiento de Celia Cruz, la Reina de Cuba

Celia Cruz, la Reina de la Salsa, hubiera cumplido hoy 101 años. La «Guarachera de Cuba» nació el 21 de octubre de 1925 en el barrio de Santos Suárez, en La Habana, y desde entonces no dejó de regalar música, alegría y ese grito inconfundible «¡Azúcar!» que se convirtió en su sello personal para siempre.

A más de dos décadas de su partida, su nombre sigue llenando escenarios, listas de reproducción y recuerdos de cubanos dentro y fuera de la isla. Celia fue una de las artistas cubanas más relevantes y destacadas de todos los tiempos, y supo conquistar el corazón de su pueblo desde Cuba y desde el exilio. Tras salir de la isla en 1960, nunca más pudo regresar a la tierra que la vio nacer, y esa nostalgia se quedó marcada para siempre en sus canciones.

A nivel internacional, muchos artistas siguen reconociéndola como la persona que revolucionó el panorama de la música latina y lo colocó en lo más alto. Su figura, esa sonrisa, esa peluca, esa presencia en el escenario, es inmediatamente reconocible en cualquier rincón del mundo donde haya llegado la salsa.

Desde las cuentas oficiales de la intérprete de Yo viviré y La vida es un carnaval, se recordó esta fecha con publicaciones en historias destacadas que hacen memoria a través de sus presentaciones, premios y esa sonrisa inmensa que iluminaba cualquier lugar en el que ella entrara.

Su legado en la cultura antillana y latina ha sido tan grande que una sección de la famosa Calle Ocho de Miami fue rebautizada como «Celia Cruz Way» en su honor. Desde el 12 de agosto de 2024 circula además una moneda coleccionable de 25 centavos con su imagen, acuñada por la Casa de la Moneda de Estados Unidos como parte de la serie American Women Quarters. Y la empresa Mattel le rindió tributo con el lanzamiento de una, reconociendo el impacto que dejó en la cultura latina a escala global.

En 1994, el entonces presidente Bill Clinton le entregó la National Medal of Arts, el más alto honor que concede el gobierno de Estados Unidos a las artes.

Celia Cruz falleció el 16 de julio de 2003 a los 77 años, en su residencia de Fort Lee, Nueva Jersey, tras batallar contra un tumor cerebral. Por deseo propio, sus restos fueron velados primero en Miami, donde la comunidad cubana del exilio se despidió de ella en masa, antes de ser trasladados al cementerio Woodlawn de El Bronx, en Nueva York, donde descansan.

Desde DimeCuba nos sumamos hoy al homenaje de quienes la recuerdan en el día de su nacimiento. 101 años después, su música sigue haciendo bailar y sentir amor por Cuba a todo el que la escucha. Su voz, su alegría y su eterno ¡Azúcar! no tienen fecha de vencimiento.

 

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