Las canciones cubanas que todo cubano lleva en la sangre: guía por décadas y géneros

La música cubana no necesita presentación. Necesita volumen. Desde el son del oriente hasta la timba habanera, el bolero más íntimo o el reparto que suena en los solares de la Habana.

Cuba produjo en menos de un siglo una cantidad de géneros y canciones que ningún país de su tamaño puede igualar. Esta guía recoge las canciones cubanas clásicas más importantes organizadas por décadas, con sus artistas correctamente atribuidos y con los géneros que las definen.

Son y guaracha: las raíces de todo

El son cubano es el tronco del que nacen casi todos los demás géneros de la música popular cubana. Surgió en el oriente de la Isla a finales del siglo XIX y llegó a La Habana en los años veinte para cambiarlo todo.

• El manisero: Rita Montaner (1928) Compuesta por Moisés Simons e interpretada originalmente por Rita Montaner, fue la primera canción cubana en entrar al mercado musical mainstream de Estados Unidos. La Única, como llamaban a Rita Montaner, la convirtió en uno de los registros más importantes de la música cubana.
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• Lágrimas negras: Trío Matamoros (1929) Compuesta por Miguel Matamoros e interpretada por el Trío Matamoros, es uno de los boleros cubanos más versionados de la historia. Desde el Trío Matamoros hasta Ibrahim Ferrer con Bebo Valdés, cada generación la ha hecho suya.
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• Échale salsita: Sexteto Nacional de Ignacio Piñeiro (1933) Compuesta por Ignacio Piñeiro en 1933 tras un encuentro con un vendedor ambulante de butifarras, esta canción es uno de los sones cubanos más importantes de la historia. El Sexteto Nacional fue una de las agrupaciones fundamentales en la evolución del género.
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Años 40 y 50: el oro que no se acaba

• Bonito y sabroso: Benny Moré Si hay una canción que define a Benny Moré, “el Bárbaro del Ritmo”, es esta. Su voz y su fraseo son irrepetibles. Bonito y sabroso es pura alegría convertida en son.
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• Mambo No. 5: Dámaso Pérez Prado, “el Rey del Mambo”, llevó la música cubana a los salones de baile de todo el mundo. Mambo No. 5 es una de las composiciones instrumentales cubanas más reconocidas internacionalmente.
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• Quizás, quizás, quizás: Osvaldo Farrés. Compuesta en 1947 por el cubano Osvaldo Farrés, fue mundialmente popularizada por Nat King Cole en español. Es uno de los boleros cubanos más versionados de todos los tiempos.
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• Veinte años: María Teresa Vera y Manuel Corona Una habanera con letra de Guillermina Aramburú y música de María Teresa Vera, quien la cantó durante décadas. Omara Portuondo la inmortalizó para el mundo a través del Buena Vista Social Club.
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Décadas del 60 y 70: la trova y el songo

• Ojalá: Silvio Rodríguez Una carta de desamor elevada a categoría de poema musical. “Ojalá” es quizás la canción más conocida de Silvio Rodríguez y una de las más importantes de toda la trova latinoamericana. Ha sido versionada por decenas de artistas.
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• Yolanda: Pablo Milanés Compuesta por Pablo Milanés para su segunda esposa Yolanda Benet en 1970, es un himno de amor y uno de los referentes fundamentales de la canción trovadoresca cubana.
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• El bodeguero: Orquesta Aragón (1955) La Orquesta Aragón, la gran orquesta de chachachá, grabó esta canción que se convirtió en uno de los temas cubanos más conocidos en el mundo. La frase «toma chocolate, paga lo que debes» es uno de los refranes más citados del cancionero popular cubano.
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• Sandunguera: Los Van Van, fundados por Juan Formell en 1969, son la orquesta de música popular cubana más influyente de las últimas cinco décadas. Sandunguera es uno de sus temas fundacionales del songo, el género que Formell inventó.
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Los 80: la salsa cubana toma forma

• Y qué tu quieres que te den: Adalberto Álvarez y su Son Adalberto Álvarez es uno de los compositores más prolíficos del son y la salsa cubana. “Y qué tú quieres que te den” es uno de sus temas más conocidos, con un estribillo que se queda grabado desde la primera escucha.
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• Quimbara: Es una de las canciones de salsa más conocidas de Celia Cruz en el mundo y el ejemplo perfecto de la energía que desprendía esta gran artista.
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Años 90: la timba que nació de la crisis

Los años noventa son los años de la timba. El Período Especial, paradójicamente, generó una de las épocas más creativas de la música popular cubana. La timba mezcló el son con el funk, el jazz y la música afrocubana en una explosión rítmica sin precedentes.

• No me mires a los ojos: Issac Delgado Issac Delgado es uno de los cantantes más completos de la historia de la música popular cubana. No me mires más es su tema más reconocido internacionalmente, salsa romántica con la elegancia característica de su estilo. YouTube | Spotify
• Pa’ que se entere La Habana: Charanga Habanera David Calzado y la Charanga Habanera llevaron la timba a su versión más festiva y provocadora. «Pa’ que se entere La Habana” es uno de sus álbumes más reconocidos de los años 90, crónica de la Habana del Período Especial.
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• El negro está cocinando: Pedrito Calvo con Los Van Van. Una de las canciones más bailadas de la música cubana popular, protagonizada por Pedrito Calvo, el vocalista estrella de Los Van Van durante esa época. La letra y el ritmo la convirtieron en un himno de las fiestas cubanas.
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• Chan Chan: Buena Vista Social Club presentó al mundo una generación de músicos cubanos mayores que habían sido olvidados. Chan Chan, de Compay Segundo, se convirtió en la canción cubana más escuchada en el mundo.
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Años 2000 y 2010: de la trova al reggaeton

• La Gozadera: Gente de Zona feat. Marc Anthony Alexander Delgado y Randy Malcom, Gente de Zona, fueron la primera agrupación cubana en alcanzar un éxito global masivo en la era del streaming. La Gozadera fue número uno en más de veinte países.
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• Hasta que se seque el Malecón: Jacob Foerever es uno de los nombres fundamentales del reggaeton cubano. Hasta que se seque el Malecón se convirtió en un himno generacional que sonó en cada rincón de La Habana y de Miami.
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• Patria y Vida: Yotuel, Gente de Zona, Descemer Bueno, Maykel Osorbo, El Funky. Lanzada en febrero de 2021, ganó el Grammy Latino a Canción del Año. Más allá de su dimensión política, es musicalmente extraordinaria y reúne a generaciones distintas de la música cubana.
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2010 hasta hoy: el reparto que nació en los solares

Si los años 90 fueron de la timba, los 2010 y 2020 son del reparto. El reparto nació en los solares de La Habana y se convirtió en la expresión musical dominante de la juventud cubana. Sus letras hablan de la calle sin filtros, su ritmo mezcla el dembow caribeño con percusiones y giros melódicos propios del son y la timba. Y su popularidad cruzó el mar mucho antes de que la industria internacional lo mirara.

• Guachineo: Chocolate MC. Lanzada en 2015, “Guachineo” acumuló más de 10 millones de visitas en YouTube y se convirtió en uno de los primeros temas del reparto cubano en generar un fenómeno viral. Chocolate MC es uno de los pioneros y referentes más polémicos del género. En 2018 lanzó «Bajanda”, otro de sus grandes hits.
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• La historia: El Taiger José Manuel Carbajal Zaldívar, fue una de las voces más influyentes de la música urbana cubana. Comenzó en el grupo Los 4 y luego en el dúo Los Desiguales antes de consolidarse como solista. “La historia” y “Marca Mandarina” son dos de sus canciones más populares. Fue también el creador del concepto Fashaton, mezcla de música y moda. Murió en octubre de 2024 a los 37 años en Miami tras recibir un disparo en la cabeza el mes anterior, dejando un legado que marcó a toda una generación.
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• Ekobio monina: Chocolate MC. Uno de los temas más representativos de Chocolate MC dentro del reparto puro, con la estética y el vocabulario de los solares habaneros. La palabra «ekobio” viene del habla abakuá y significa hermano, compañero. Su uso en el reparto conecta el género con la herencia afrocubana de la calle.
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• Delaíto: King Boy y Bebeshito. Bebeshito es uno de los reparteros más jóvenes y con mayor proyección del género. Su colaboración con El Taiger en Marca Mandarina, lanzada poco antes de la muerte de El Taiger en 2024, lo consolidó como uno de los referentes del reparto de nueva generación. YouTube | Spotify

La música campesina: el género que más se extraña

• Guajira Guantanamera: Joseíto Fernández La Guantanamera, con letra basada en los Versos Sencillos de José Martí, es la canción cubana más conocida en el mundo. Joseíto Fernández la popularizó en la radio cubana desde los años treinta y se convirtió en símbolo de Cuba para el mundo. YouTube | Spotify
• Un montón de estrellas: Polo Montañez. Polo Montañez, el Guajiro Natural, fue el gran fenómeno de la música campesina cubana de los 90 y 2000. Su voz y su estilo conectaron con millones de cubanos. Murió en 2002 dejando un legado irrepetible.
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