Panamá extiende hasta 2026 la visa de tránsito obligatoria para ciudadanos cubanos

El gobierno de Panamá anunció que mantendrá hasta el 31 de julio de 2026 la exigencia de visa de tránsito para cubanos que viajen como pasajeros o tripulantes en vuelos internacionales que hagan escala en ese país.  

La disposición fue publicada oficialmente mediante un decreto ejecutivo firmado por el presidente José Raúl Mulino y se convierte en la prórroga más reciente de una normativa que comenzó a aplicarse en diciembre de 2022. 

Cómo funciona la visa de tránsito en Panamá 

Los ciudadanos de Cuba que necesiten pasar por el Aeropuerto Internacional de Tocumen, uno de los más utilizados en la región para conexiones aéreas, están obligados a solicitar esta visa antes de viajar. 

El trámite se gestiona desde la Embajada de Panamá en La Habana, pero únicamente puede realizarse a través de un abogado acreditado en Panamá, lo que incrementa los costos del procedimiento. 

La visa de tránsito otorga un permiso muy limitado: solo permite permanecer un máximo de 24 horas en la zona de conexión del aeropuerto, sin posibilidad de ingresar al territorio nacional ni de utilizarla como visado turístico o de residencia. 

Excepciones para ciertos viajeros 

Aunque la mayoría de los cubanos necesita este permiso, hay casos en los que no es obligatorio. Están exentos quienes tengan una visa vigente de Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón o de países de la Unión Europea, siempre que esta tenga una validez de al menos seis meses y haya sido utilizada previamente. 

También se libera de la exigencia a quienes poseen residencia permanente en otro país o cuentan con un contrato laboral comprobado en el lugar de destino. Estas excepciones buscan facilitar el tránsito a quienes ya tienen vínculos migratorios consolidados fuera de Cuba. 

Razones detrás de la extensión de la medida 

De acuerdo con autoridades panameñas, la prolongación de este requisito responde a la necesidad de garantizar un control más estricto en los flujos migratorios y a la seguridad de las operaciones en el aeropuerto.  

El país centroamericano funciona como un importante punto de tránsito hacia América del Norte, Europa y Sudamérica, por lo que las autoridades han reforzado sus regulaciones para evitar irregularidades y posibles saturaciones del sistema aeroportuario. 

Dificultades para los cubanos 

Para muchos viajeros cubanos, este requisito representa un obstáculo considerable. La solicitud de citas en la embajada puede demorar meses, incluso contratando abogados especializados, lo que ha generado un mercado paralelo de gestores y supuestos intermediarios que en ocasiones terminan siendo estafas. 

Además, los altos costos del trámite y la incertidumbre sobre la aprobación afectan a quienes necesitan viajar con urgencia, encareciendo el acceso a rutas aéreas internacionales y limitando opciones de conexión. 

Puntos clave sobre la visa de tránsito en Panamá 

1. Vigencia de la prórroga: hasta julio de 2026. 
2. Solicitud: Embajada de Panamá en La Habana, mediante un abogado autorizado. 
3. Duración permitida: 24 horas en zona de tránsito internacional. 
4. Excepciones: visas válidas de EE. UU., Canadá, Australia, Japón y UE; residencia permanente en otro país; contrato de trabajo en destino. 
5. Principales problemas: demoras, gastos elevados y riesgo de fraudes. 

La visa de tránsito panameña para cubanos seguirá siendo un requisito indispensable hasta 2026. Aunque existen excepciones para ciertos viajeros, la mayoría deberá enfrentar el proceso burocrático, que en la práctica se ha convertido en un desafío tanto económico como logístico.