Cubanos en EE.UU. ¿Quiénes corren menos riesgo de deportación?

El escenario migratorio para los cubanos en Estados Unidos cambió de forma drástica desde enero de 2025. Las deportaciones de cubanos crecieron de forma acelerada desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, con cerca de 8,000 cubanos expulsados entre 2025 y los primeros meses de 2026, una cifra que supera ampliamente las deportaciones registradas durante su primer mandato.

En ese contexto, la pregunta que más circula en la comunidad cubana no es si hay riesgo. Es quién corre menos de ese riesgo. La respuesta depende del estatus migratorio de cada persona. Y no todos están en la misma situación.

Los que tienen mayor protección: ciudadanos y residentes permanentes

La distinción más importante es la que existe entre quienes ya tienen un estatus consolidado y quienes todavía están en proceso.

Los ciudadanos estadounidenses no pueden ser deportados. Este es el nivel de protección máximo. Un cubano que haya completado el proceso de naturalización y tenga pasaporte estadounidense está fuera de cualquier procedimiento de deportación, salvo casos excepcionales vinculados a fraude en la obtención de la ciudadanía.

Los residentes permanentes legales, los que tienen la llamada green card o tarjeta de residencia, tienen una protección significativa pero no absoluta. Pueden ser deportados si cometen ciertos delitos o si obtuvieron la residencia de forma fraudulenta. Pero en condiciones normales, sin antecedentes penales relevantes, el riesgo de deportación para un residente permanente es muy bajo.

La Ley de Ajuste Cubano: una protección que se mantiene pero que ya no es automática

La Ley de Ajuste Cubano de 1966 permitía a los cubanos que llegaban a suelo estadounidense solicitar la residencia permanente después de un año de presencia en el país. Durante décadas fue la vía principal de regularización para los cubanos en Estados Unidos.

Esa ley sigue vigente. Pero su aplicación cambió. El gobierno de EE.UU. ha aumentado las deportaciones de cubanos que han cometido delitos o son considerados inadmisibles, y el asesoramiento legal es fundamental para quienes enfrentan procedimientos de deportación.

Quienes están en proceso activo de ajuste de estatus bajo esta ley y no tienen antecedentes penales graves tienen una posición relativamente más protegida que quienes no tienen ningún proceso abierto. Pero necesitan que sus casos estén correctamente documentados y representados.

Los que tramitan residencia activa: protección condicionada

Los cubanos con residencia en trámite no corren riesgo de deportación inmediata. Deben estar atentos a los avisos de USCIS y a las convocatorias para la toma de huellas dactilares.

Eso aplica mientras el proceso esté activo, sin interrupciones y sin problemas legales que lo afecten. Si el trámite se paraliza, si hay una negativa o si el solicitante no responde a citaciones del sistema, la protección se debilita.

El retraso en el procesamiento de casos es un factor de riesgo en sí mismo. Las aprobaciones de residencia cayeron un 99.8% entre febrero de 2025 y enero de 2026. Existen jueces que atienden hasta 100 casos durante la mañana y otros 80 por la tarde, lo que ralentiza los procesos y dificulta obtener respuestas rápidas.

El formulario I-220A: una situación que genera confusión

Uno de los temas más debatidos en la comunidad cubana es el del formulario I-220A. Este documento acredita la presencia de una persona en territorio estadounidense tras ser liberada en la frontera, pero no equivale a un estatus migratorio definitivo.

Los cubanos que tienen I-220A no corren ningún tipo de peligro inmediato, según el abogado de inmigración Mayron Gallardo. Sin embargo, la situación de estas personas depende de que mantengan activo algún proceso legal, como una solicitud de asilo o un trámite de residencia. Si ese proceso no existe o fue negado, la protección que ofrece el I-220A es limitada.

Muchos cubanos que ingresaron bajo formas de entrada humanitaria o en procesos administrativos han visto su estatus migratorio en riesgo tras fallos judiciales que impiden usar ciertos mecanismos para solicitar residencia permanente.

Las personas con asilo aprobado

Quienes obtuvieron asilo político aprobado tienen un estatus legal que los protege de la deportación. El asilo reconoce que la persona tiene una persecución real y documentada en su país de origen. Una vez aprobado, el asilado puede solicitar la residencia permanente al año.

El problema es que obtener el asilo se ha vuelto considerablemente más difícil. Las aprobaciones cayeron de forma pronunciada desde 2025. Y quienes tienen solicitudes pendientes, sin aprobación todavía, no tienen la misma protección que los que ya lo obtuvieron.

Quiénes están en mayor riesgo

Para entender quién corre menos riesgo, es útil saber quién corre más.

Entre el 20 de enero de 2025 y el 9 de marzo de 2026, el gobierno de EE.UU. deportó a México a 4,353 cubanos. Human Rights Watch documentó que muchos fueron deportados sin documentación, dinero ni pertenencias personales, incluyendo personas mayores de 60 años con décadas residiendo en Estados Unidos.

Los perfiles que enfrentan mayor riesgo son los cubanos sin estatus migratorio activo, los que tienen órdenes de deportación pendientes, los que tienen antecedentes penales relevantes y los que entraron de forma irregular sin iniciar ningún proceso legal posterior.

Se estima que alrededor de 42 mil cubanos tienen una orden de deportación en EE.UU. y no han sido expulsados, en muchos casos debido a la negativa del gobierno cubano de aceptarlos. Esa situación no los protege indefinidamente. Los hace vulnerables a ser enviados a terceros países, como ocurrió con los deportados a México.

El parole humanitario: un estatus que se debilitó

El programa de parole humanitario que permitía a cubanos, haitianos, venezolanos y nicaragüenses entrar a Estados Unidos fue cancelado por la administración Trump en enero de 2025. El fin de este programa dejó a aproximadamente 110,000 cubanos sin la protección migratoria que les permitía permanecer y trabajar legalmente en EE.UU.

Quienes ya tenían parole aprobado antes de la cancelación están en una posición más complicada que los residentes permanentes, pero más estable que quienes entraron sin ningún proceso. La clave es si tienen un trámite de ajuste de estatus activo.

Lo que recomienda la abogacía migratoria

Los abogados especializados en inmigración cubana coinciden en varios puntos que se repiten en sus declaraciones públicas.

El primero es que consultar con un abogado lo antes posible es la acción más importante. No esperar a recibir una notificación para actuar.

El segundo es mantener cualquier proceso migratorio activo y responder a tiempo a todas las citaciones de USCIS o del tribunal migratorio correspondiente. Un caso que se abandona o se deja vencer por inacción puede convertirse en una orden de deportación sin que la persona lo note a tiempo.

El tercero es no asumir que por ser cubano existe una protección automática. Suponer que no pueden deportar a cubanos es riesgoso debido a la evolución de las reglas. El contexto de 2026 es diferente al de cualquier período anterior de la historia migratoria cubana en Estados Unidos.