Muere José Legrá, el boxeador cubano que conquistó el mundo desde España

José Legrá boxeador cubano que se convirtió en uno de los grandes nombres del deporte español, murió este martes a los 90 años en Madrid.

El llamado “Puma de Baracoa” fue doble campeón mundial del peso pluma y un símbolo del boxeo en los años 60 y 70. Su muerte cierra la vida de un hombre que salió de Cuba sin nada y llegó a silenciar estadios en Europa entera.

De las calles de Baracoa a los rings del mundo

José Adolfo Legrá Utría nació en Baracoa, en el extremo oriental de Cuba. Creció en la pobreza. De niño trabajó en empleos callejeros. El boxeo no fue una vocación romántica. Fue una salida real ante una vida con pocas opciones.

Sus primeros combates se celebraron en Cuba durante los años 50. Pronto destacó en veladas en La Habana, Miami y México. Pero la Revolución Cubana prohibió el boxeo profesional. Esa decisión cambió su destino para siempre.

En 1963 llegó a España. Tres años después obtuvo la nacionalidad española. Ese documento fue la llave que le abrió las puertas del boxeo europeo y mundial.

El estilo que enamoró a un continente

José Legrá boxeador cubano tenía un estilo inconfundible. Sus piernas no paraban. Sus manos eran veloces. Le gustaba intercambiar golpes. Y sabía conectar con el público dentro y fuera del ring.

En Reino Unido le llamaron el pequeño Cassius Clay. No era un apodo menor. Era el reconocimiento de una movilidad y una personalidad que resultaban fascinantes para los aficionados europeos de la época.

Su apodo en España fue más íntimo y más cubano: el Puma de Baracoa. Ese nombre resumía el carácter de un hombre que llevó su tierra natal en el apodo toda su vida, aunque llevara décadas viviendo lejos de ella.

Los títulos de que José Legrá que hicieron historia

En 1967, José Legrá conquistó el título europeo del peso pluma al vencer por nocaut al francés Yves Desmarets. Un año después llegó el momento más grande de su carrera.

En 1968, en Porthcawl, Gales, venció al local Howard Winstone y se coronó campeón mundial del peso pluma. Silenció al público galés que esperaba ver ganar a su ídolo. Fue un triunfo que devolvió a España un cinturón mundial de boxeo que no lograba desde hacía décadas.

En 1972 revalidó el título mundial en Monterrey al derrotar al mexicano Clemente Sánchez. A lo largo de su carrera acumuló siete títulos europeos y más de cien victorias. Un porcentaje muy elevado llegó antes del límite de los rounds.

El retiro y los años difíciles

José Legrá boxeador cubano se retiró con apenas 30 años, en 1973. Lo hizo tras dos derrotas consecutivas ante el brasileño Éder Jofre y el nicaragüense Alexis Argüello. Fue consciente del desgaste acumulado. Prefirió irse antes de que el ring le pasara una factura mayor.

Los años posteriores fueron silenciosos. Vivió alejado del foco mediático. En sus últimas décadas residió en una residencia de mayores en Madrid. La ayuda de amigos del periodismo y del mundo del boxeo fue determinante para que pudiera vivir con dignidad.

En 2020 superó un ingreso grave por la COVID-19 en el hospital Gómez Ulla. Quienes lo conocían lo vieron como un símbolo: una vez más, Legrá resistió cuando nadie esperaba que lo hiciera.

Una historia cubana y española al mismo tiempo

La vida de José Legrá es una historia de emigración, de adaptación y de triunfo en tierra ajena. Salió de Baracoa sin apellido conocido fuera de Cuba. Se fue de España dejando un legado que todavía se recuerda.

Para la comunidad cubana, su nombre es parte de la historia de los que tuvieron que irse para poder brillar. Para España, fue el hombre que puso al país en el mapa del boxeo mundial en una época en que eso no era fácil.

Murió a los 90 años, en Madrid, lejos de Baracoa, pero con el nombre de Baracoa en su apodo hasta el último día.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue José Legrá?

José Legrá fue un boxeador nacido en Baracoa, Cuba, que emigró a España en 1963 y se convirtió en doble campeón mundial del peso pluma. Obtuvo la nacionalidad española en 1966 y acumuló siete títulos europeos y más de cien victorias a lo largo de su carrera.

¿Por qué se fue José Legrá de Cuba?

La Revolución Cubana prohibió el boxeo profesional en la Isla. Legrá, que ya tenía una carrera incipiente como púgil, decidió emigrar para poder seguir peleando. En 1963 llegó a España, donde se asentó y desarrolló toda su carrera profesional.

¿Cuántos títulos mundiales ganó José Legrá?

Legrá ganó el título mundial del peso pluma en dos ocasiones. La primera fue en 1968 al vencer al galés Howard Winstone en Porthcawl. La segunda fue en 1972 al derrotar al mexicano Clemente Sánchez en Monterrey.