Marcas y productos cubanos que ya no existen y que hicieron felices a varias generaciones

Hay objetos que guardan tiempo adentro. Un refresco que ya no se fabrica. Una caja de cigarros cuya etiqueta sigue siendo reconocible décadas después. Un helado que costaba unos centavos y que ningún helado posterior ha logrado reemplazar en la memoria. Conoce algunas de las marcas cubanas ya desaparecidas.

Los refrescos que se tomaban bien fríos

Materva

Entre las marcas y productos cubanos que ya no existen, hay uno que millones de cubanos aún recuerdan: La Materva, un refresco que nació en Matanzas en 1920. Era un refresco elaborado a base de yerba mate, de color marrón claro y con un dulzor particular que no se parecía a ninguna otra bebida. Su eslogan de radio era inconfundible: «Y… tome Materva».

Tras la nacionalización de la industria en 1960, dejó de producirse en Cuba. Hoy lo fabrica la Cawy Bottling Company en Miami con la receta original y se vende en tiendas cubanas del sur de Florida.

Ironbeer

El Ironbeer fue creado en Cuba en 1917. Tenía una botella pentagonal con cinco lados y en el cristal estaba grabado el torso de un hombre flexionando el bíceps. Su eslogan era «el refresco de los que saben beber» y se vendía por cinco centavos. Según testimonios de la época documentados en la prensa cubana, antes de 1959 vendía más que la Coca-Cola en algunas provincias cubanas. Desapareció de la Isla con la nationalización. Hoy se produce en Miami.

Jupiña

La Jupiña era el refresco de piña cubano por excelencia. Se popularizó en Cuba con un jingle pegajoso en la voz de Normita Suárez que la gente tarareaba sin querer. Tropical, dulce y refrescante, desapareció de Cuba pero sobrevivió en Miami, donde la produce también la Cawy Bottling Company.

Malta Hatuey

La Malta Hatuey era conocida primero como Maltina antes de adoptar el nombre definitivo. Era una malta oscura y dulce que los cubanos tomaban bien fría como alternativa al refresco. Desapareció de Cuba después de 1959. Su recuerdo sigue siendo muy vivo entre los cubanos de mayor edad dentro y fuera de la Isla.

Royal Crown Cola y Orange Crush

Dos marcas importadas que se vendían y embotellaban en Cuba antes de 1959. La Royal Crown Cola, conocida simplemente como RC, tenía sus propias embotelladoras en la Isla. El Orange Crush era conocido popularmente entre los cubanos como «oranje crú». Ambas desaparecieron del mercado cubano con las nacionalizaciones de los años sesenta.

Los cigarros que olían a Cuba

Cuba tuvo antes de 1959 una industria tabacalera privada con decenas de marcas de cigarrillos que desaparecieron o fueron absorbidas por la industria estatal.

Popular

Popular fue la marca de cigarrillos más vendida en Cuba durante décadas. Producida originalmente por la empresa privada cubana, fue nacionalizada y continuó produciéndose bajo el Estado, aunque los fumadores de la época señalaban que la calidad nunca fue la misma. El nombre sobrevivió, pero la marca de su época de oro desapareció con la industria privada que la produjo.

H. Upmann (cigarrillos)

La marca H. Upmann, fundada en Cuba en 1844 por el banquero alemán Herman Upmann, fue famosa tanto por sus puros como por sus cigarrillos. Los cigarrillos H. Upmann eran uno de los productos más reconocibles de la industria cubana. Tras la nationalización, la marca de puros continuó bajo Habanos S.A. pero los cigarrillos de la marca tal como existían antes de 1959 desaparecieron del mercado.

Trinidad y Hermanos

Trinidad y Hermanos fue fundada en Cuba en 1905 por Diego Trinidad como empresa de tabaco. En 1958 le cambiaron el nombre a TTT Trinidad. Fue expropiada poco después de 1959 y la marca privada desapareció, aunque el nombre Trinidad fue posteriormente utilizado por Habanos S.A. para una línea de puros de lujo completamente distinta.

Los productos de higiene que olían diferente

Jabón Crusellas

La empresa Crusellas y Cía fue una de las industrias de higiene personal más importantes de Cuba antes de 1959. Producía jabones, perfumes y productos de tocador que se vendían en toda la Isla. Fue nacionalizada en los años sesenta y la marca tal como la conocían los cubanos de esa época dejó de existir. Los productos de higiene producidos después bajo el Estado tuvieron formulaciones y presentaciones distintas.

Perfumería Gravi

Gravi era una de las casas de perfumería cubanas más reconocidas de los años cuarenta y cincuenta. Sus colonias y cremas formaban parte del ritual de tocador de muchos hogares habaneros. Desapareció con la nacionalización de la industria privada.

Jabón Candado

Otra de las marcas y productos cubanos que ya no existen es el jabón Candado, uno de esos productos que técnicamente sigue existiendo pero que para la diáspora cubana funciona como si hubiera desaparecido. Lo produce Suchel Camacho en Cuba y sigue fabricándose en la Isla, pero su distribución fuera del país es tan escasa que encontrarlo en Miami o en Madrid se convierte en una pequeña hazaña.

Para quienes crecieron con él, el Candado no era solo un jabón. Era un olor. Limpio, neutro, con un fondo levemente medicinal que cualquier cubano reconoce de inmediato aunque lleve años sin olerlo.

Los alimentos que no se olvidaron

Chocolates La Estrella

La Estrella fue una de las marcas de chocolate más importantes de Cuba. Fundada en el siglo XIX, producía tabletas, bombones y cacaos en polvo que se consumían en toda la Isla. La empresa fue nacionalizada en los años sesenta. El nombre sobrevivió bajo la industria estatal pero los cubanos de mayor edad señalan que el producto que recordaban no era el mismo.

Galletas Favoritas de La Estrella

La misma empresa producía también una línea de galletas bajo la marca La Estrella que eran muy populares entre los cubanos. Desaparecieron con la nacionalización.

Ron Bacardí en Cuba

El Ron Bacardí fue fundado en Santiago de Cuba en 1862 por Facundo Bacardí Massó. La empresa fue nacionalizada por el gobierno cubano en 1960. Los Bacardí emigraron y continuaron produciendo el ron fuera de Cuba, primero en Puerto Rico y luego en otros países. El Bacardí producido en Cuba como marca privada desapareció en 1960, aunque el nombre sigue siendo uno de los más reconocidos del mundo del ron.

Lo que el tiempo se llevó sin pedir permiso

Estas marcas y productos no desaparecieron solas. Desaparecieron con una época entera. Con las bodegas que las vendían, con los anuncios de radio que las promocionaban, con las familias que las compraban sin pensar que algún día recordarían esa compra como si fuera un tesoro.

Para la diáspora cubana, buscar una Materva en Hialeah o un Ironbeer en la Calle Ocho no es solo satisfacer un antojo. Es recuperar algo que se fue demasiado rápido y que ningún equivalente moderno ha podido reemplazar del todo.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se pueden comprar Materva, Ironbeer y Jupiña hoy?

Las tres marcas se producen actualmente en Miami por la Cawy Bottling Company, con las recetas originales cubanas. Se venden en supermercados de la comunidad cubana en el sur de Florida, en tiendas como Sedano’s en Hialeah y la Calle Ocho, y en plataformas online como Amigo Foods y Cuban Food Market.

¿Por qué desaparecieron tantas marcas cubanas?

La mayoría desapareció a raíz de las nacionalizaciones que el gobierno cubano ejecutó en la industria privada entre 1960 y 1968. Los propietarios emigraron y las empresas fueron absorbidas por el Estado, que en muchos casos discontinuó los productos o modificó sus fórmulas.

¿Qué marcas cubanas sobrevivieron a las nacionalizaciones?

Algunas marcas de puros como Cohiba, Montecristo y Romeo y Julieta continuaron produciéndose en Cuba bajo Habanos S.A. En refrescos, TuKola y Tropicola fueron creadas como sustitutos estatales de las marcas que desaparecieron.